奈良旅行そのに

東大寺二月堂修二会（しゅにえ） 　この行法は東大寺の二月堂の本尊、十一面観音に、僧侶たちが世の中の罪を一身に背負い、代苦者、すなわち一般の人々に代わって苦行を引き受ける者となり、苦行を実践し、国家安泰等を祈る祈願法要です。 　俗にお水取りとよばれ、今年(１９９９)で１２４８回目となり、開行以来一度も欠かされたことがない行法「不退の行法」です。 この行法は、もともとは旧暦の２月１日から２月１４日まで行われていた行事で、２月に修する法会として「修二会」といいます。現在は太陽暦を採用して、３月１日から３月１４日まで二月堂で行なわれている。 由来 　天平勝宝３年１０月東大寺、実忠（じっちゅう）という僧侶が奈良の東、笠置の山中竜穴の奥で、菩薩たちが行っていた有り難い行法を拝観して、これを地上にうつそうとして二月堂を建てて、始められたのが始まりで諸々の天衆が行ってきたことを人間界でもやりたいと神に頼んだ、しかし天上界の一昼夜は人間界では４００年に相当すると言われ断わられた。そういうことならせんべんの行堂を走ることによって時間を縮めるということにして許しを得た。 準備 　お水取りには１１人のお坊さんが出任する。この１１人のお坊さまを「練行衆」いう。 １２月、良弁僧正を祭る開山堂でお水取りに参篭する、練行衆１１名が発表される。 　二月堂修二会別火坊、ここに練行の準備や練習をするために入る。日常使っている一切の火と別れるためこの名がついた。 　修二会の行法にはじめて参篭するものを新入といい、新人と新大導師（初めて大導師を勤める僧侶）は他の練行衆よりも５日はやく、２月１５日より参篭する。２月末までの期間は戒壇院において試別火・総別火という本行までの準備期間にあてられ、すべて暗記で行なわれる声明や所作の練習期間にあてられる。 　２月１８日、二月堂南出仕口にて修二会の灯明に使う油量りを行う。量は昔ながらの東大寺升で量られる。この頃より準備に忙しくなってくる。箒作りやしめ縄作りである。 　別火が始まると荷物が運び込まれ御祓いをして身を清める。 　別火前半は　試別火、後半は総別火がしめ縄で結界を張り行われる。 　別火は本行に備えての精進、内陣の掃除、御輿を洗い清める。 　一つ一つ厳粛な準備が続く。 　練行の無事を